Divisione cellulare, cos’è e come avviene

sistema pcQualche settimana fa abbiamo parlato di cellule, di quali siano le loro caratteristiche e come siano organizzate. Ma come si riproducono?

Gli organismi viventi producono costantemente nuove cellule. Creano nuove cellule per crescere e anche per sostituire le vecchie cellule morte. Il processo con cui vengono create nuove cellule è chiamato divisione cellulare, ed è qualcosa che avviene continuamente, tanto che si stima che circa duemila miliardi di divisioni cellulari avvengono nel corpo umano medio ogni giorno.

Tipi di divisione cellulare

Ci sono tre tipi principali di divisione cellulare: fissione binaria, mitosi e meiosi.

La fissione binaria è usata da organismi semplici come i batteri. Gli organismi più complessi ottengono nuove cellule tramite mitosi o meiosi.

Mitosi

La mitosi viene usata quando una cellula deve essere replicata in copie esatte di se stessa. Tutto nella cellula viene duplicato: le due nuove cellule hanno lo stesso DNA, funzioni e codice genetico. La cellula originale è chiamata cellula madre e le due nuove cellule sono chiamate cellule figlie.

Esempi di cellule che vengono prodotte attraverso la mitosi includono le cellule del corpo umano per la pelle, il sangue e i muscoli.

In questo scenario, le cellule passano attraverso diverse fasi chiamate ciclo cellulare. Lo stato “normale” di una cellula è chiamato “interfase”. Il materiale genetico viene duplicato durante la fase di interfase della cellula. Quando una cellula riceve il segnale che deve duplicarsi, entra nel primo stato della mitosi chiamato “profase”, in cui la cromatina si condensa in cromosomi e la membrana nucleare e il nucleolo si rompono.

C’è poi la metafase, in cui i cromosomi si allineano lungo il centro della cellula, l’anafase, in cui i cromosomi si separano e si spostano ai lati opposti della cellula, e la telofase, in cui la cellula forma due membrane nucleari intorno ad ogni serie di cromosomi e i cromosomi si srotolano. Le pareti cellulari si staccano e si dividono a metà. Si formano le due nuove cellule, o cellule figlie. La scissione delle cellule è chiamata citochinesi o scissione cellulare.

Meiosi

La meiosi viene usata quando è il momento che l’intero organismo si riproduca. Ci sono due differenze principali tra mitosi e meiosi.

In primo luogo, il processo di meiosi ha due divisioni. Quando la meiosi è completa, una singola cellula produce quattro nuove cellule invece di due sole. La seconda differenza è che le nuove cellule hanno solo metà del DNA della cellula originale.

Esempi di cellule che subiscono la meiosi sono le cellule usate nella riproduzione sessuale chiamate gameti.

Diploidi e aploidi

Le cellule prodotte dalla mitosi sono chiamate diploidi perché hanno due serie complete di cromosomi. Le cellule prodotte dalla meiosi sono chiamate aploidi perché hanno solo metà del numero di cromosomi della cellula originale.

Fissione binaria

Infine, organismi semplici come i batteri subiscono un tipo di divisione cellulare chiamata fissione binaria, in cui prima il DNA si replica e poi la cellula cresce fino al doppio della sua dimensione normale. Infine, i filamenti di DNA duplicati si spostano ai lati opposti della cellula. Successivamente, la parete cellulare si “pizzica” nel mezzo formando due cellule separate.

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