L’atmosfera terrestre è divisa in quattro strati, in parte basati sull’altezza, ma anche classificati in base alla temperatura. Lo strato inferiore, o quello più vicino alla terra, è la troposfera: oltre alla troposfera, sono strati dell’atmosfera terrestre anche la stratosfera, la mesosfera e la termosfera. Alcuni scienziati si riferiscono anche all’esosfera come a una quinta categoria. Poiché quasi tutte le condizioni meteorologiche si verificano a questo livello, il livello più basso dell’atmosfera ha un effetto significativo sulle persone.
La troposfera non può essere classificata semplicemente in base all’altezza, poiché il suo spessore può variare e cambia anche stagionalmente in diverse località. Anche la latitudine di una particolare località può influenzare lo spessore di questo strato. In ogni caso, questa sezione dell’atmosfera ha uno spessore di circa 12 km, ma è generalmente meno profonda vicino ai poli e più profonda vicino all’equatore.
Oltre a essere responsabile della maggior parte dei fenomeni meteorologici, la troposfera ospita anche i gas che sostengono la vita sulla Terra. Sfortunatamente, la densità di questa sezione più bassa dell’atmosfera e gli strati che la comprimono fanno circolare anche molti gas indesiderati, tra cui i gas serra, e questi possono avere un effetto generale sul clima e sul calore dell’aria. Tuttavia, man mano che la troposfera sale in altezza, la sua temperatura generalmente diminuisce.
Ciò premesso, quando si vedono immagini o grafici dell’atmosfera, si può pensare che sia statica. Tuttavia, questo strato dovrebbe essere percepito come piuttosto dinamico. Fa circolare continuamente l’aria e svolge un ruolo fondamentale nel modo in cui il nostro pianeta risponde alle variazioni di temperatura e di pressione degli strati superiori e alla luce del sole. Di conseguenza, produce una varietà di condizioni meteorologiche, che variano dai venti alla nebbia, fino alle tempeste o alle giornate di sole.
Un altro fatto importante della troposfera è che si trova direttamente sotto la stratosfera. Tuttavia, la maggior parte delle persone conosce la stratosfera come l’area che contiene lo strato di ozono. Un sottile strato chiamato tropopausa separa la stratosfera dalla stratosfera.
Come la troposfera, anche lo strato di ozono è più sottile ai poli e i gas provenienti da questo strato più basso influenzano il funzionamento dello strato di ozono, causando persino dei buchi che non riescono a proteggere le persone dai dannosi raggi ultravioletti. Allo stesso modo, lo strato di ozono è un processo interattivo. Quando l’uomo riempie la troposfera di inquinanti e gas, una parte di questi raggiunge lo strato di ozono e lo distrugge o lo assottiglia, riducendo la protezione per tutti.
