La tosse è una contrazione spasmodica, improvvisa e spesso ripetitiva, del diaframma toracico e dei muscoli circostanti. È un riflesso protettivo che aiuta a liberare la gola e le vie respiratorie da muco, secrezioni, sostanze irritanti e corpi estranei. La tosse secca, nota anche come tosse irritativa o non produttiva, è una tosse che non produce catarro o muco. La tosse secca può essere causata da allergie, infezioni virali, infezioni batteriche e farmaci. In alcuni casi, la tosse secca può essere il segno di una patologia più grave, come l’asma.
Asma
Le cause della tosse secca possono essere molteplici, tra cui allergie, raffreddore e asma.
L’asma è una patologia cronica che colpisce i polmoni e le vie respiratorie. Chi soffre di asma può accusare sintomi come respiro corto, respiro sibilante e tosse. L’asma può essere scatenata da molti fattori diversi, tra cui polvere, polline, fumo o altre sostanze irritanti.
Se si pensa di avere l’asma, è importante rivolgersi a un medico per ricevere un trattamento adeguato. Esistono molti trattamenti efficaci per l’asma, quindi non è necessario soffrire dei suoi sintomi.
Allergie
Le allergie possono causare sia tosse secca che umida, a seconda della loro gravità. Altre cause comuni di tosse secca sono l’asma, la bronchite e il reflusso acido. Tutte queste condizioni possono irritare la gola e le vie respiratorie, provocando la tosse. Il trattamento della tosse secca varia a seconda della causa sottostante. Le allergie possono essere trattate con farmaci da banco o su prescrizione. L’asma e la bronchite possono richiedere inalatori o altri trattamenti prescritti dal medico. Il reflusso acido può spesso essere gestito con modifiche della dieta e antiacidi. Se la tosse non migliora con il trattamento domiciliare, è importante consultare un medico per escludere altre possibili cause.
Infezioni respiratorie
L’infezione respiratoria può essere causata da un virus, da batteri o anche da un’allergia. Altre cause meno comuni sono l’asma, la BPCO e le malattie cardiache.
In caso di tosse secca, è importante rivolgersi al medico per scoprirne la causa. Il medico ordinerà probabilmente alcuni esami, come una radiografia del torace o una TAC, per escludere eventuali condizioni gravi. Nella maggior parte dei casi, la tosse secca non è preoccupante e si risolve da sola con il tempo. Tuttavia, se la tosse è accompagnata da altri sintomi, come respiro affannoso o dolore al petto, è importante rivolgersi subito a un medico perché potrebbe essere indice di una condizione più grave.
GERD
La GERD è una condizione in cui gli acidi dello stomaco risalgono nell’esofago, irritandone il rivestimento e causando la tosse. Questo può accadere dopo aver mangiato o bevuto, oppure quando ci si sdraia o ci si piega.
Bronchite cronica
La bronchite cronica è una condizione infiammatoria dei polmoni che causa una tosse produttiva. La tosse è di solito peggiore al mattino e dopo uno sforzo. Il muco prodotto dalla bronchite cronica può essere chiaro, bianco, giallo o verde.
La causa esatta della bronchite cronica è sconosciuta, ma si ritiene che sia causata da una combinazione di fattori ambientali e genetici. Il fumo di sigaretta è il fattore di rischio più comune per lo sviluppo della bronchite cronica. Altri fattori di rischio sono l’esposizione all’inquinamento atmosferico, alla polvere e al fumo passivo. Anche le persone con condizioni mediche sottostanti, come l’asma e la BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva), sono a maggior rischio di sviluppare la bronchite cronica.
Il trattamento della bronchite cronica comprende in genere farmaci che aiutano ad alleviare i sintomi e a prevenire le esacerbazioni. I broncodilatatori sono spesso utilizzati per aiutare ad aprire le vie aeree e facilitare la respirazione. In alcuni casi, possono essere prescritti anche corticosteroidi per via inalatoria per ridurre l’infiammazione dei polmoni. L’ossigenoterapia può essere necessaria anche per le persone con gravi danni polmonari dovuti alla bronchite cronica.
Il fumo
Quando si fuma, le sostanze chimiche contenute nel fumo irritano le vie respiratorie e i polmoni. Ciò può causare l’infiammazione delle vie aeree e la produzione di muco in eccesso. Il muco può quindi ostruire le vie respiratorie e provocare la tosse.
Quando rivolgersi al medico
Se la tosse è accompagnata da respiro affannoso, dolore al petto o febbre, potrebbe essere il momento di consultare un medico. La tosse secca può anche essere sintomo di qualcosa di più grave, come una polmonite o una bronchite. Se la tosse dura più di qualche settimana o se si manifestano altri sintomi preoccupanti, è bene fissare un appuntamento con il medico.
