Lo Stato americano della Georgia è chiamato l’Empire State del Sud: questo soprannome riflette le grandi dimensioni e la forza economica della Georgia. La Georgia è infatti importante per il Sud come New York (l’Empire State) lo è per il Nord-Est.
Lo Stato ha preso il nome da Re Giorgio II d’Inghilterra. Nel 1732 il re concesse il permesso di diventare una colonia. È l’unico Stato degli Stati Uniti con un nome che onora un re inglese. La sua capitale è Atlanta.
Geografia
La Georgia confina a sud con la Florida, a est con l’Oceano Atlantico e la Carolina del Sud, a nord con la Carolina del Nord e il Tennessee e a ovest con l’Alabama. Il fiume Savannah scorre lungo il margine orientale dello Stato e il fiume Chattahoochee lungo il margine occidentale. Le Isole del Mare si trovano al largo della costa atlantica della Georgia. La parte meridionale della Georgia è costituita da una pianura costiera che copre circa i tre quinti dello Stato. Una cintura di colline separa il margine superiore di questa regione da una zona pianeggiante rialzata che contiene la maggior parte delle città e delle fattorie importanti dello Stato. A nord si trovano i Monti Appalachi.
In generale, la Georgia ha inverni miti ed estati calde e umide.
Popolazione
La maggioranza dei georgiani è di origine europea. In particolare, molti sono di origine irlandese, britannica o tedesca. Gli afroamericani rappresentano circa il 30% della popolazione e quasi tre quarti degli abitanti della Georgia vivono in aree urbane. Più della metà dell’intera popolazione dello Stato vive ad Atlanta e dintorni. La città è un importante centro commerciale e finanziario del Sud-Est, oltre che un nodo di trasporto della regione.
Economia
Il settore dei servizi è la parte più importante dell’economia della Georgia. La preziosa industria turistica dello Stato offre posti di lavoro nel settore alberghiero, della ristorazione e dei trasporti. I principali prodotti agricoli sono i polli da carne, le uova di pollo, il cotone e le arachidi. La Georgia è talvolta chiamata Peach State (Stato delle pesche) per il gran numero di pesche che vi si coltivano. L’industria manifatturiera dello Stato comprende la produzione di tessuti, alimenti, prodotti chimici e carta. Un prodotto della Georgia, la bibita Coca-Cola, è famoso in tutto il mondo.
Storia
Quando i primi europei arrivarono nella zona incontrarono soprattutto indiani Cherokee e Creek. Nel 1540 circa, l’esploratore spagnolo Hernando de Soto attraversò la regione. In seguito ai viaggi di de Soto, il territorio fu rivendicato dalla Spagna. Nella seconda metà del 1600, tuttavia, anche gli inglesi erano presenti nella zona. La colonia inglese della Georgia fu fondata a Savannah nel 1733 dal generale James Oglethorpe. La Georgia fu un importante campo di battaglia durante la Rivoluzione americana. Dopo la rivoluzione entrò nell’Unione nel 1788 come quarto Stato della nazione.
Nel 1800 l’economia della Georgia dipendeva fortemente dal lavoro degli schiavi. Lo Stato si unì quindi ad altri Stati schiavisti per formare la Confederazione durante la guerra civile americana. Nel 1864 le truppe dell’esercito dell’Unione sotto il comando del generale William T. Sherman lasciarono un sentiero di distruzione nella loro “marcia verso il mare” da Atlanta a Savannah. L’economia della Georgia soffrì a causa della guerra. Molte fabbriche furono costruite durante la Seconda Guerra Mondiale, negli anni ’40, e questo aiutò la Georgia a riprendersi. Uno dei personaggi politici più famosi della Georgia è Jimmy Carter. Dopo essere stato governatore dello Stato all’inizio degli anni ’70, è stato presidente degli Stati Uniti dal 1977 al 1981. La popolazione della Georgia è cresciuta di oltre il 25% tra il 1990 e il 2000. Questo aumento ha reso la Georgia uno degli Stati americani a più rapida crescita in quel periodo.
