L’anemometro è uno strumento meteorologico che misura la velocità totale del vento o la velocità di una o più componenti del vettore vento.
Gli anemometri possono essere classificati in base al tipo di sensore utilizzato. Il più comunemente usato, e forse il più antico, è l’anemometro a coppa, uno strumento meccanico con un asse di rotazione verticale che di solito consiste in tre o quattro coppe emisferiche o coniche disposte simmetricamente intorno all’asse di rotazione. La velocità di rotazione delle coppe è una misura della velocità del vento.
In condizioni di raffica, l’anemometro a coppa sovrastima la velocità del vento, perché l’inerzia porta le coppe in avanti dopo il verificarsi di un breve impulso di alta velocità del vento.
Gli anemometri a coppa sono solitamente utilizzati insieme alle pale eoliche per misurare la direzione del vento, che viene anche trasmessa a un display o a un registratore come uscita di una bussola tramite un segnale elettromagnetico. Spesso, al posto della combinazione coppa/canna a vento, viene utilizzata un’elica rotante su un asse orizzontale montata su una banderuola, in cui l’intero strumento ruota nella direzione del vento.
Per scopi di ricerca in meteorologia è spesso preferibile misurare le componenti ortogonali nord ed est del vettore vento. Gli strumenti utilizzati a questo scopo comprendono anemometri a tubo di Pitot, a filo caldo o a pellicola calda e sonici.
L’anemometro a tubo di Pitot misura la velocità del vento attraverso le variazioni di pressione. Gli anemometri a filo caldo o a film caldo funzionano in base al principio che un filo riscaldato o un sottile film di materiale conduttore sulla superficie di un’asta isolante si raffredda in proporzione alla velocità del flusso che attraversa l’elemento. La velocità del vento viene misurata in base alla quantità di corrente elettrica necessaria per mantenere il filo a una temperatura costante. I dati vengono registrati come corrente o tensione variabile nel tempo.
L’anemometro sonico misura le componenti del vettore vento misurando l’effetto del vento sui tempi di transito delle onde sonore trasmesse su percorsi acustici noti. Gli anemometri sonici possono essere configurati in terne ortogonali per misurare le tre componenti della velocità del vento e determinare così il vettore vento totale. Gli anemometri a filo caldo e a film caldo e gli anemometri sonici hanno costanti di tempo molto più brevi rispetto agli strumenti meccanici a coppa o a elica e sono quindi più adatti a misurare le raffiche di vento e la turbolenza atmosferica rispetto agli anemometri a coppa.
La posizione dell’anemometro rispetto al terreno o a elementi strutturali che potrebbero bloccare e distorcere il flusso d’aria intorno all’anemometro è una considerazione importante per qualsiasi installazione. La posizione deve essere il più possibile libera da interferenze strutturali. L’altezza ideale di esposizione di un anemometro è di solito al di sopra di ostacoli, come alberi vicini, case o strutture navali.
Se i dati vengono acquisiti nell’ambito di un progetto di ricerca o di dati meteorologici ufficiali, gli accordi nazionali o internazionali specificano che l’altezza è di 10 m dal suolo o dal livello del mare, in modo che i dati possano essere integrati con altre misurazioni del vento per produrre una mappa del flusso del vento regionale.
