L’ipotiroidismo è una condizione caratterizzata dal fatto che la tiroide non produce abbastanza ormoni tiroidei per soddisfare le esigenze del corpo. La tiroide è sottoattiva.
L’opposto dell’ipotiroidismo è, intuibilmente, l’ipertiroidismo, una situazione in cui la tiroide produce troppo ormone tiroideo. Tuttavia, il legame tra ipertiroidismo e ipotiroidismo è complesso, e uno può portare all’altro, in determinate circostanze.
È qui importante notare come gli ormoni tiroidei siano quelli che regolano il metabolismo, o il modo in cui il corpo usa l’energia. Se i livelli di tiroxina sono bassi, molte delle funzioni del corpo rallentano. Circa il 4,6 per cento della popolazione di età pari o superiore ai 12 anni negli Stati Uniti soffre di ipotiroidismo.
La tiroide si trova nella parte anteriore del collo sotto la laringe, o scatola della voce, e ha due lobi, uno su ogni lato della trachea. È una ghiandola endocrina, composta da cellule speciali che producono ormoni. Gli ormoni sono messaggeri chimici che trasmettono informazioni agli organi e ai tessuti del corpo, controllando processi come il metabolismo, la crescita e l’umore.
La produzione di ormoni tiroidei è regolata dall’ormone stimolante la tiroide (TSH), che è prodotto dalla ghiandola pituitaria.
Questa, a sua volta, è regolata dall’ipotalamo, una regione del cervello. Il TSH assicura che vengano prodotti abbastanza ormoni tiroidei per soddisfare le esigenze del corpo.
Sintomi dell’ipotiroidismo
Ciò premesso, è bene rammentare come gli ormoni tiroidei influenzano più sistemi di organi, quindi i sintomi dell’ipotiroidismo sono ampi e diversi.
In particolare, La tiroide crea due ormoni tiroidei, la triiodotironina (T3) e la tiroxina (T4). Questi regolano il metabolismo e influenzano anche le seguenti funzioni: sviluppo del cervello, respirazione, funzioni del cuore e del sistema nervoso, temperatura del corpo, forza muscolare secchezza della pelle, cicli mestruali, peso, livelli di colesterolo.
I sintomi dell’ipotiroidismo includono comunemente:
- Stanchezza
- aumento di peso
- intolleranza al freddo
- rallentamento della frequenza cardiaca, dei movimenti e della parola
- dolori articolari e muscolari, crampi e debolezza
- costipazione
- pelle secca
- capelli o unghie sottili e fragili
- diminuzione della sudorazione
- mestruazioni pesanti o menorragia
- debolezza
- colesterolo alto
- viso, piedi e mani gonfie
- insonnia
- problemi di equilibrio e coordinazione
- perdita della libido
- infezioni ricorrenti del tratto urinario e respiratorio
- anemia
In alcuni casi possono comparire anche raucedine, gonfiore del viso, sopracciglia assottigliate o mancanti, ritmo cardiaco lento, perdita dell’udito.
